午後3時半過ぎ、ようやくお待ちかねの錦織くんが登場。
中継の音声さんかと思ったら、今日の対戦相手エフゲニー・ドンスコイだった。ドンスコイは82位。グランドスラム本戦初出場の今大会、2Rで第23シードのユーズニーを下しての3R進出。話は逸れるが、ドンスコイの1Rの相手はアドリアン・ウングル(Ungur)で、コートチェンジの合間に電光掲示板で他コートの途中経過が流れる度「ドンスコイ対ウンガー」のように読めて笑えた。
今日は風がきつい。
ドンスコイは2Rのユーズニー戦がフルセットだったせいか、ややお疲れだったらしい。錦織くんのサーブをまともにリターンできない場面が目立つ。1Rでもハネスクがリターンに苦しんでいたような。私には違いがよく分からないが、錦織くんのサーブが良くなっているのだろうか。強風への対応も錦織くんの方が余裕がある。第1セットは1R、2Rと同じくタイブレークにもつれ込む展開となったが、特に心配になるような場面はなかったように記憶。
第2セットは第2ゲームで早々にブレーク。
私の後ろにドンスコイを熱烈に応援する男の子のグループが座っていた。コートを挟んで向かいに陣取るギャル達が錦織くんの応援を始めると、それをかき消そうとするかのように大声を出すことしばしばだったが、それすら生暖かい気持ちで受け入れられる。強い選手の応援って気楽だなあ。
第3セットも第8ゲームでブレークに成功し、5-3でサービング・フォー・ザ・マッチ。そのままキープで、錦織くんはシードを守って2年連続の全豪4R進出。うーん、強い！Men's Singles - 3rd Round
錦織圭 (JPN) [16] def. Evgeny Donskoy (RUS)
7-6(3) 6-2 6-3
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